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Procedimiento pictórico en el que se emplean aceites secativos como aglutinantes; el más conocido es el aceite de linaza, pero también se han utilizado el aceite de adormidera y el de nuez, entre otros. Durante mucho tiempo se ha atribuido la invención de la pintura al óleo a Jan van Eyck, pero hoy se sabe que su origen es más antiguo y más oscuro. Sin embargo, no hay duda de que Van Eyck revolucionó la técnica, llevándola a su culminación. La dotó de mayor flexibilidad, un colorido más rico y denso, una gama más amplia de claros y oscuros y una transición y mezcla sutiles de los tonos. Otros pintores asimilaron pronto sus innovaciones, primero en el norte de Europa y después en Italia, y desde el siglo xvi la pintura al óleo se convirtió en el principal procedimiento pictórico occidental. El éxito se debe en gran parte a su versatilidad y capacidad para mostrar la «escritura» personal de un artista: con ella se puede plasmar todo tipo de texturas superficiales, desde el violento empaste hasta la suavidad de la porcelana. Su versatilidad aumentó en el siglo xix con la invención del tubo de estaño flexible, que permitió trabajar al aire libre, y con la introducción de una gama mayor de colores brillantes. En el siglo xx, sin embargo, la pintura acrÃlica se ha convertido en un serio rival de la pintura al óleo. |
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