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Imagen visual con un significado simbólico, acompañada generalmente por textos que explican dicho significado. En su forma más característica, el emblema consistía en una representación, un lema y una estrofa explicativa llamada epigrama. Por ejemplo, en uno de los más famosos emblemas se hallaban reflejados un delfín y un ancla con el lema Festina Lente («apresúrate despacio»), para simbolizar la idea de que la madurez se consigue combinando la rapidez y energía del delfín con la estabilidad y gravedad del ancla. Así pues, el emblema tenía por finalidad dar expresión simbólica a un adagio moral. Las colecciones impresas de emblemas (»libros de emblemas») se utilizaron con frecuencia en los siglos xvi y xvii, y a menudo servían como fuentes de imaginería pictórica. La Iconología (1593; primera edición ilustrada, 1603) de Cesare Ripa en particular se convirtió en un manual de referencia sobre iconografía para los artistas. |
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