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(originariamente, Gottfried Kniller) (1646-1723). Pintor nacido en Alemania que se estableció en Inglaterra y se convirtió en el principal retratista de finales del siglo xvii y principios del xvni en su nuevo país. Estudió en Amsterdam con Bol, discípulo de Rembrandt, y más adelante en Italia, antes de trasladarse a Inglaterra, probablemente a mediados de la década de 1670. La oportuna muerte de serios rivales (especialmente Lely en 1680) y su propia arrogante seguridad en sí mismo le permitieron establecerse como principal pintor de corte y de sociedad a principios del reinado de Jacobo II (1685). Fue nombrado pintor principal, juntamente con Riley, al acceder al trono Guillermo III y María II en 1689 (quedándose como único titular a la muerte de Riley en 1691). Kneller estableció un estudio-taller en Londres con un gran equipo de ayudantes especialistas, muchos de ellos extranjeros, organizado de cara a la producción masiva de retratos de moda. A los modelos sólo se les pedía que posaran para el trazado del rostro, y para todo lo accesorio se aplicaban eficaces fórmulas. Se dice que a veces recibía a catorce modelos por día. El tipo de retrato que salía de su estudio de esta manera era convencional y mecánico (las pesadas pelucas entonces de moda contribuían a la gran monotonía de los retratos masculinos), pero Kneller era capaz de lograr mucha más calidad ante un modelo que se ajustase especialmente a su gusto; ejemplos destacados son El converso chino (1687, Kensington Palace, Londres) y Matthew Prior (1700, Trinity College, Cambridge). Su estilo era menos elegante y más directo que el de Lely. |
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