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Entramado de fibras vegetales que se usa como soporte para escribir, dibujar o imprimir. Es una invención oriental que trasladaron los turcos desde Extremo Oriente a Oriente Próximo durante la Edad Media. En Europa apareció por primera vez en la España musulmana del siglo xm, donde se fabricó e importó. Aproximadamente por la misma época se conoció en el sur de Italia; a finales del siglo xiv, Francia, el sur de Alemania, y Suiza tenían industrias papeleras bien desarrolladas. El papel blanco fue fabricado en Inglaterra por primera vez en 1495 (antes era de color crema claro), pero hasta el siglo xviii no lo fue a gran escala. Hasta 1800, el papel europeo se fabricó únicamente de pasta de trapos mojados y con molino de agua como única maquinaria. El papel de dibujo de mayor calidad todavía se fabrica a mano por el procedimiento tradicional de sumergir en la pulpa un tamiz de trama muy tupida. Los papeles de escribir, los de dibujo más baratos, y algunos papeles para libros se fabrican a máquina con una mezcla de algodón, cáñamo, esparto y madera, a la que se añade una buena proporción de caolín que les da suavidad y opacidad, apresto que hace que no sean absorbentes, y almidón para hacerlos consistentes. Los papeles más baratos se fabrican enteramente a máquina con pulpa de madera. Los papeles de Oriente hechos de bambú, paja de arroz y corteza de morera se importan para uso de artistas. |
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