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Se denomina así a la desviación que sufre un rayo oblicuo cuando tropieza con la superficie de separación de un medio transparente, de densidad distinta a la del cuerpo que termina de atravesar. Según el grado de tersura o especularidad de la superficie, el rayo se refleja parcialmente según la ley de.reflexión (V.) y en parte penetra y atraviesa el nuevo medio, pero desviándose cada vez más de su dirección primitiva, cuanto más denso sea este medio. Esta desviación no se produce cuando el rayo es perpendicular. Si CD es el rayo que incide en la superficie de agua AB, la dirección CE indica la desviación sufrida por el rayo, el ángulo CDB se llama ángulo de incidencia y el ECB ángulo de refracción. Si el rayo pasa de un medio menos denso a uno más denso, aire a agua por ejemplo, el rayo refractado CE se acerca más a la normal RN, pero se aleja si el pasaje es desde más a menos denso. Si se trata de cuerpos transparentes, cristalizados, el rayo refractado es simple, pero en muchos cristales el rayo incidente da origen a dos rayos refractados. Hay pues refracción simple y refracción doble o birrefrigencia (fig. 64). |
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